今さら聞けないガソリンの『実は』レギュラーとハイオクはどっちでもいいのか？

そもそもなぜ2種類のガソリンがある？

ガソリンスタンドの給油機で、軽油以外にたいてい「レギュラー」「ハイオク」と2種類が存在するガソリン。そもそもなぜ2種類のガソリンが存在しているのでしょうか？その主な理由は、ガソリンエンジン特有の「ノッキング」という現象にあります。最近のクルマはオートマ車が多いのであまり見かける事もありませんが、エンスト寸前の低回転でアクセルを踏み込むと、「カリカリカリ」などの音がエンジン回転数の上がるまで続く事がよくありました。これが「ノッキング」で、点火時期が適正ではなかったり、シリンダー内で動くピストンによる圧縮が高すぎる場合などに、ピストンがシリンダー内壁などに当たる打音などが特徴です。スポーツ走行などに適した高回転高出力型の高性能エンジンほど起きやすいのですが、そのノッキングを抑える「耐ノック性」を高めたのがハイオクガソリン。一応、添加剤などを加える事でエンジン内の清浄能力などを高めた製品もありますが、基本的にそれらはハイオクガソリンを高価で販売するために石油元売り各社が付加価値を高めるためのもので、エンジンの性能に直結するものではありません。

レギュラーガソリン車にハイオクを入れる意味はあるか？

つまり、ガソリンに耐ノック性が求められるエンジンでも無ければ、ハイオクガソリンを入れる事には特に意味は無いわけです。逆に言えば、「長距離を走って頑張ってくれた愛車にゴホウビ！」と愛情を込めた意味でたまにハイオクガソリンをおごってやる分にも特に問題はありませんし、そこは気持ちの問題ですから入れても構わないという事になります。ただ、同じ気分的なものでも「高いのだから何か意味があるのだろう」と考えてハイオクガソリンを入れるのは、単に高い金を払うだけで何の効果もありませんから、やめて差し支えないですね。愛車の取扱説明書を開いて、給油する燃料の種類に「ハイオクガソリン」あるいは「プレミアムガソリン」を入れるように指示が無い場合は、レギュラーガソリンでOKです。

ハイオク仕様は一応レギュラーにも対応するが

一方、取扱説明書でハイオクガソリンを入れるように指示がある場合には、大きく分けて2種類あります。それが「ハイオク仕様」と「ハイオク指定」です。「ハイオク仕様」の場合は、基本的にハイオクガソリンが必要、つまりノッキングしやすいエンジンなのですが、コンピューターの方で点火時期やシリンダー内の圧縮を変化させる事が可能なようにプログラミングされています。そのためレギュラーガソリンでも一応エンジンは動きますが、最適化された状態から「レギュラーガソリンでも壊れない状態」へと制御するので、馬力や回転フィーリング、燃費がガタ落ちとなり、数%から多くて数割性能低下すると思った方がいいです。基本的には「ハイオクガソリンが手に入らない時に、次の給油地点まで走るための緊急用」ですし、その状態で乗り続ける事を推奨しているわけでもありませんから、最悪の場合は故障の原因に繋がる上に、補償対象外にもなりえますから、可能な限りハイオクガソリンを入れるべきでしょう。

レギュラー厳禁！ハイオク指定

もっと怖いのは「ハイオク指定」で、これはそもそも多少の制御でレギュラーガソリンに対応できないほどの高性能エンジンや、レギュラーガソリンで走る事を全く考慮せずに代替制御用プログラムも入っていないエンジンがそれです。この「ハイオク指定」はレギュラーガソリンを入れたが最後、マトモに走らない、出力も出ないのはもちろん、いつ壊れてもおかしくないので、絶対にレギュラーガソリンを入れてはいけません。中には「全てのハイオク車にはレギュラー用のプログラムが入っているから平気」と誤解している人もいますが、日産 GT-R用のVR38DETTや、ダイハツストーリアX4用のJC-DETなど、レギュラーガソリンを受け付けないエンジンは国産車でも現実に存在します。

最近は輸入車を中心にハイオク仕様車が多い

1980年代までは、一部を除けば国産車にやたらと高性能エンジンを積んでいたわけでは無かったので、大抵のクルマがレギュラーガソリンで問題ありませんでした。しかし、90年代以降は三菱GDIをはじめとする直噴エンジンや、スポーツカー、スポーツモデル用の高性能エンジンが急激に増えた事もあって、ハイオク仕様のクルマが増えています。それに拍車をかけるように輸入車も高性能モデルを中心に数多く輸入されるようになり、今ではハイオク仕様車がだいぶ増えています。それでも、ハイオク仕様でも無くレギュラーガソリンが普通のクルマでは、昔と同様にレギュラーガソリンで最適化されてハイオクの必要性はありませんから、皆さんも一度愛車の取り扱い説明書で調べたり、わからない場合はディーラーなどに聞いてみてもいいかもしれませんね。

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