年間7,500台ものコンプリートカーを販売するブラバス
AMGに比べると若干マイナー感のあるブラバスですが、実際には世界100箇所を超える販売拠点から、年間7,500台ものコンプリートカーを送り出している、世界有数のチューナーであり、コンプリートカーメーカーです。
創立は1977年ですから、AMGが創立してその名声を得るようになってからさらに後の話。
それから40年ほどの間に、ブラバスはメルセデス・ベンツ車としての品質を落とすこと無く、そのパフォーマンスを上げることに努力してきました。
途中、メルセデス・ベンツの開発部門から移籍してきた上級エンジニアが開発統括責任者となってからはその技術に拍車がかかり、既存の車をチューニングするチューナーというよりも、ベース車の素性を活かして新しい車を作ることに近い作業を行っています。
それゆえに、メルセデスAMGのようにダイムラー傘下となるまでには至らないものの、世界各地のメルセデス・ベンツユーザーから満足を得ています。
レースで栄光をつかんだAMGと、世界記録でそれを得たブラバス
AMGとブラバスを単純に比較した場合の最大の相違点は、その技術アピールの手法でしょう。
創立以来の社是としてモータースポーツ、ことにレースに力を入れることでユーザーからの名声を勝ち得たAMGとは異なり、ブラバスはそのアピールの場を世界記録に求めました。
それは1988年から始まり、ブラバスチューンのメルセデス・ベンツ190E3.6-24は年々最高速記録を更新。 1996年には574馬力の7.3リッターV12エンジンを搭載したEV12が、4ドアサルーンの当時世界最高記録となる328km/hを記録しました。
その原動力となったエンジンは、基本的にベースエンジンそのものを大排気量のものに載せ替えるAMG同様の手法に加え、載せ替えたエンジンをさらに大排気量化するため専用部品を開発するなど、チューニング内容は多岐に渡ります。
もちろんパワーだけにモノを言わせているわけではなく、風洞実験で突き詰めたエアロパーツや、動力を路面に伝えるサスペンションパーツもブラバスのオリジナルです。
レースでその技術力を誇示するより、その市販車自体により高いパフォーマンスを持たせることが、ブラバスの手法と言えるでしょう。
量産車を超えた、コンプリートカーにしかできない追求
また、ブラバスの強みはチューナーでありコンプリートカーメーカーである、それ自体にもあります。
メルセデス・ベンツ車の高性能グレードや、メルセデスAMG車、ことにAMGはマイスター(職人)による手作業でのエンジン組立を行っているとはいえ、基本的には「量産車メーカー」です。
しかし、ブラバスは「量産車だからこそ突き詰めきれない部分を、ギリギリまで仕上げるのは量産車メーカーではない自分たちだからできること。」と割り切りました。
その結果、大量生産レベルではとても使えないような、バランス取りなど手間のかかる工程を経たパーツを使い、時にはブラバスの完全オリジナルパーツすら使います。
時にはAMGエンジンすらチューンする
ブラバスによるチューニングの手は、通常のメルセデス・ベンツ車にとどまりません。
ダイムラーの高性能部門であるメルセデスAMG、そのマイスター(職人)が「ワンマン・ワンエンジン」の哲学の元に、1台を1人で1から最後まで組み上げたエンジンを、ブラバスのマイスターがさらに手を入れます。
その結果、スペックはさらに上昇し、メルセデスAMGベースで「究極のメルセデスの、さらに究極の1台」を作り上げることすら、やってのけるのです。
メルセデスAMGが最高のパフォーマンスを誇る量産車メーカーならば、ブラバスは最高のパフォーマンスを誇るチューナー。
それが両者における最大の違いでしょう。
日本におけるブランディングはAMGの方が格上と言えますが、あなたならどちらを選びますか？
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